Ao menos 125 pessoas a bordo do cruzeiro Ruby Princess, atracado na cidade de São Francisco, nos Estados Unidos, foram contaminadas pelo patógeno norovírus durante uma viagem de 20 dias entre São Francisco, Canadá e Alasca, informou a imprensa internacional nesta semana.
Entre os afetados, 102 são passageiros e 23 integram a tripulação. A embarcação, que partiu em 12 de junho e retornou na quinta-feira (2), atracou na Califórnia para desinfecção. Este é o terceiro surto registrado pela companhia neste ano, conforme informações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.
O que é o norovírus?
O norovírus figura entre os principais causadores de gastroenterite viral, infecção que afeta o estômago e o intestino, provocando sinais clínicos intensos.
Os sintomas característicos incluem diarreia severa, vômitos e ocasionalmente febre elevada, surgindo entre 12 e 48 horas após a exposição. A duração típica varia de um a três dias, com quadros que se resolvem naturalmente em muitos casos.
Entretanto, crianças menores de cinco anos, idosos e indivíduos imunocomprometidos apresentam maior vulnerabilidade para desenvolver complicações graves, especialmente desidratação.
A transmissão ocorre de forma altamente contagiosa, facilitada pela ingestão de partículas microscópicas provenientes de fezes ou vômito contaminados. Ambientes de confinamento, como cruzeiros onde passageiros convivem em proximidade, funcionam como incubadoras ideais para disseminação viral.
Fatores adicionais que favorecem a infecção incluem consumo de água sem tratamento, alimentos mal preparados, carnes e frutos do mar crus, além de higiene pessoal inadequada. As aglomerações típicas de períodos de férias e temperaturas elevadas potencializam a proliferação de microrganismos.
O tratamento se concentra em prevenir desidratação mediante reposição hídrica e solução de reidratação oral, deixando a aplicação de fluidos endovenosos para casos severos.
O sistema imunológico combate naturalmente o vírus, enquanto medicamentos auxiliam no controle sintomático. A prevenção exige lavagem frequente das mãos com água e sabão, especialmente antes das refeições e após utilizar banheiros, além de desinfecção rigorosa de superfícies e utensílios alimentares.