Você conhece os pratos mais tradicionais e antigos da cozinha russa?

A culinária russa é influenciada por vários aspectos multiculturais e multinacionais dos povos que moram na Rússia. Os pratos também refletem situações climáticas do país e representam uma diversidade de sabores. 

Schi 

Schi é uma das sopas russas mais famosas. Quando o escritor norueguês Knut Hamsun a provou, disse que era impossível comer alguma outra coisa depois dela. Embora suas palavras pareçam ser um pouco exageradas, o fato é que não exagerou tanto assim. A verdade é que a sopa de schi é extremamente popular na Rússia há um milênio. Sem ela, é impossível imaginar a culinária russa.

As primeiras menções a esse prato datam do século IX. Os gostos e os tempos mudaram, mas o schi nunca saiu do cardápio. 

A característica dessa sopa é que era a comida favorita de todo mundo na Rússia, tanto dos czares quanto dos mais pobres, embora os ingredientes da sopa pudessem variar. Os pobres se contentavam com a chamada "sopa vazia", feita de repolho e cebola. Por outro lado, os abastados gostavam de uma versão "mais rica", preparada com caldo e pedaços de carne. Apesar da grande variedade de schi, o método de preparo e o aroma característico são sempre os mesmos.

Acredita-se que os schi mais saborosos são aqueles preparados em uma panela de barro. No entanto, isso não significa que o schi não possa ser preparado em um recipiente feito de outro material.

O schi em sua versão mais completa é preparado com seis ingredientes básicos: repolho, carne, cenoura, raiz de salsa, tempero picante de cebola, aipo, alho, salsa, pimenta, folha de louro e creme azedo. 

Os ingredientes mais importantes são o primeiro e o último, que dão ao prato seu sabor e aroma azedos exclusivos, e não podem ser preparados sem eles.

Pelmeni 

Pelmeni (um tipo de ravióli) é talvez um dos pratos mais conhecidos do mundo. Com nomes diferentes, podem ser encontrados em todos os continentes e cada lugar tem seu próprio sabor e características. Por isso, vários países os têm entre seus pratos tradicionais e não são poucos os que os reivindicam como sua própria invenção. A Rússia, é claro, está entre eles.

Os russos costumam brincar que os pelmeni são a comida dos solteiros, e estão parcialmente certos: prepará-los é tão simples quanto comprar um pacote e fervê-los em água com sal por cinco a dez minutos.

Mas a realidade é que o autêntico pelmeni é um prato com uma história e tradições de preparo e consumo. Para sentir o verdadeiro sabor desse delicioso prato, você precisa experimentar os pelmeni feitos em casa.

Embora a maioria das donas de casa russas tenha, há algum tempo, passado a comprá-los em lojas, os pelmeni caseiros ainda são servidos em restaurantes e em muitos lares siberianos. Não é coincidência que a tradição de prepará-los em casa tenha sobrevivido na Sibéria, apesar dos hábitos modernos de comer pratos prontos, já que chegaram à Sibéria na Idade Média e rapidamente se tornaram um dos pratos favoritos da região.

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Como os pelmeni criaram raízes lá? As opiniões variam muito. Segundo uma das versões mais populares, chegaram à Rússia com as tribos nômades fino-úgricas. A própria palavra "pelmen" significa literalmente "orelha de massa" no idioma fino-úgrico komi. De fato, têm uma certa semelhança com o formato de uma orelha.

Para os nômades, os pelmeni não eram apenas uma iguaria, mas também um elemento importante do ritual de sacrifício, no qual simbolizavam o animal abatido.

Em busca de novas pastagens para suas renas e cavalos, os nômades se mudaram de um lugar para outro até chegarem aos Urais. Dessa forma, expandiram a área da receita e, com o tempo, os pelmeni se estabeleceram em toda a Sibéria. Os defensores da teoria "fino-úgrica" acreditam que foi justamente da Sibéria que o prato se espalhou para a Ásia Central a partir do final do século XIV.

A outra teoria popular sobre o surgimento do pelmeni é que o prato se originou na China e chegou à Rússia com os mongóis, embora isso não explique a menção dos pelmeni nas crônicas russas do século XII como um prato de mesa festivo.

É improvável que se possa chegar a uma conclusão sobre a origem deste prato, já que se pode excluir a possibilidade de ter surgido independentemente em diferentes partes do mundo.

Os pelmeni siberianos merecem atenção especial, porque essa é a variedade mais famosa em toda a Rússia e até se tornou um cartão de visitas da culinária nacional.

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Nas condições climáticas frias da Sibéria, os pelmeni provaram ser um prato ideal. Eles são fáceis de preparar e de armazenar, já que, depois de feitos, podem ser deixados fora de casa durante o inverno.

Na verdade, eram uma excelente maneira de conservar a carne. Por esse motivo, eram preparados em grandes quantidades, às vezes com duração de vários dias, e toda a família participava do processo.

O trabalho dos homens era picar a carne para o recheio, enquanto as mulheres faziam o resto: preparavam e estendiam a massa para dar ao produto sua forma final.

Os pelmeni preparados eram congelados imediatamente e essa é a única peculiaridade da versão siberiana, enquanto outras variedades são cozidas imediatamente e descansam por 10 a 15 minutos na geladeira.

Tradicionalmente, os pelmeni são feitos de várias carnes: carne bovina, suína ou de cordeiro, às quais podem ser adicionadas aves. Eles também podem ser feitos com salmão.