O asteroide 1997 NC1, classificado como "potencialmente perigoso", fará na noite deste sábado (27) sua maior aproximação da Terra em mais de 400 anos. O evento deve chamar a atenção de entusiastas da astronomia, já que poderá ser observado com equipamentos simples, segundo o portal IFLScience.
A rocha espacial tem diâmetro estimado entre 750 e 1.650 metros e foi descoberta em 1997 pelo programa NEAT da NASA. De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), o objeto passará a cerca de 2,5 milhões de quilômetros da Terra, o equivalente a aproximadamente 6,6 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
O último registro de uma aproximação semelhante do 1997 NC1 ocorreu no ano de 1600. Depois deste evento, ele só voltará a passar relativamente perto do nosso planeta em 28 de junho de 2133. Apesar de ser um asteroide do tipo Aten, classe de objetos que orbitam próximos à Terra e a Vênus, os cálculos atuais indicam que não há risco de colisão no futuro previsível.
As observações até agora mostram que se trata de um asteroide de grande porte, mas seu tamanho exato ainda não é totalmente preciso. Isso acontece porque a estimativa depende da luz refletida pelo objeto, o que dificulta medições exatas. Por isso, a NASA pretende aproveitar a aproximação para estudá-lo com radar e obter dados mais precisos sobre suas dimensões.
Como e onde observar?
Com magnitude aproximada de 10, o asteroide poderá ser visto do hemisfério norte com telescópios pequenos ou até binóculos durante sua passagem. No hemisfério sul, ele será mais facilmente observado enquanto se afasta da Terra. Quem não tiver equipamentos ou condições de observação poderá acompanhar a transmissão ao vivo do projeto Virtual Telescope Project.