Descoberta científica abre caminho para novos tratamentos contra o câncer de pulmão

Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu uma molécula natural no corpo que pode retardar a progressão do câncer de pulmão, uma descoberta que abre caminho para terapias mais direcionadas contra essa doença, informou a Universidade de Giessen, Alemanha, na segunda-feira (8).

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A molécula, chamada itaconato, atua como uma "chave metabólica" em macrófagos, células do sistema imunológico. Os cientistas observaram que, quando essa molécula se encontra em baixa quantidade no corpo, os macrófagos param de combater o câncer e, em vez disso, promovem seu crescimento.

Assim, ao aumentar artificialmente os níveis de itaconato, os pesquisadores observaram que os macrófagos alteraram seu comportamento e atacaram diretamente as células tumorais, interrompendo seu crescimento. Esse efeito ajudou a retardar o câncer de pulmão em camundongos e em amostras de tecido pulmonar humano.

Ação direta contra células cancerígenas

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O estudo, publicado recentemente na revista Cell Metabolism, identificou que uma variante dessa molécula, o itaconato de octila, também pode agir diretamente sobre as células cancerígenas, bloqueando a enzima G6PD, necessária para que obtenham energia e se multipliquem.

"Nossos resultados demonstram que, ao influenciar especificamente o metabolismo, podemos fortalecer o sistema imunológico e enfraquecer diretamente as células cancerígenas", afirmou o professor Rajkumar Savai, autor principal do estudo. Ele também explicou que demonstrar esse efeito no tecido pulmonar humano reforça seu potencial de aplicação clínica.