China desenvolverá um GPS para a Lua

Um grupo de pesquisadores do Instituto de Engenharia de Sistemas Espaciais de Pequim propôs a construção de uma constelação de satélites perto da Lua, com o objetivo de fornecer sistemas de comunicação e navegação para as futuras missões de exploração lunar do país asiático, informou o South China Morning Post no domingo.

Anteriormente, o Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China anunciou um plano para enviar dois astronautas ao nosso satélite natural antes de 2030. Essa missão tripulada faz parte do plano de Pequim de estabelecer a futura Estação Internacional de Pesquisa Lunar.

Um estudo publicado recentemente na revista Chinese Space Science and Technology explica o esquema para montar gradualmente essa constelação de satélites, que estenderá a cobertura da "região polar sul lunar até a Lua inteira".

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Como essa constelação lunar será construída?

A constelação de sistemas de navegação usados na Terra (GPS e BeiDuo) consiste em 20 a 35 satélites. A combinação de sinais de rádio emitidos por pelo menos quatro desses dispositivos permite que os usuários determinem sua localização e hora. No caso da constelação do sistema de navegação lunar, 21 satélites serão implantados em quatro tipos de órbitas durante três fases. Os cientistas enfatizam que o projeto dessa matriz de satélites será sustentável e econômico.

Por outro lado, os pesquisadores avaliaram três aspectos principais que seu sistema de navegação lunar deve ter, que são a cobertura de sinal fornecida por pelo menos quatro satélites, a precisão da navegação e os custos de construção e manutenção.

Fases de desenvolvimento da constelação

Na primeira fase da construção da constelação, dizem os pesquisadores, descobriu-se que a colocação de dois satélites em uma órbita lunar elíptica congelada poderia garantir a comunicação permanente entre o centro de controle em terra e a região polar sul da Lua.

Enquanto isso, a segunda fase provou que a instalação de nove satélites em três órbitas diferentes poderia fornecer navegação permanente para a região polar sul lunar, além de fornecer comunicação permanente entre a Terra e qualquer local do satélite.

Na fase final, 21 satélites foram colocados em quatro tipos de órbitas, o que permitiria que a posição precisa de qualquer local na superfície da Lua fosse determinada em 72% das vezes, o que significa que um sistema de navegação altamente preciso estaria em vigor a longo prazo.