Um tribunal federal de Washington condenou Ramanan Pathmanathan, de 40 anos e residente em Toronto, no Canadá, a 33 anos de prisão por uma extensa rede de extorsão online que teve como alvo mais de uma centena de menores nos Estados Unidos. A pena será cumprida consecutivamente aos 12 anos de prisão que ele já cumpre em seu país por crimes semelhantes.
Pathmanathan se declarou culpado em janeiro de 2026 de uma acusação de produção de pornografia infantil e outra de coação e sedução de menor. De acordo com os documentos judiciais, entre 2014 e sua prisão em março de 2021, ele utilizou várias contas nas redes sociais se passando por um adolescente de Nova Jersey para entrar em contato com pelo menos 145 meninas e meninos, alguns com apenas 6 anos de idade.
A acusação detalha que ele exigia que as vítimas participassem de videochamadas nas quais lhes ordenava que se expusessem e realizassem atos sexuais, inclusive com animais ou familiares, e lhes enviava imagens de adultos mantendo relações sexuais para "mostrar" o que elas deveriam fazer. Ele gravava o material e o armazenava em seu computador. Quando os menores se recusavam a continuar ou o bloqueavam, ele os ameaçava divulgar as imagens entre seus amigos ou familiares.
A promotora federal Jeanine Ferris Pirro afirmou que o réu "passou anos caçando crianças metodicamente na Internet" e que os Estados Unidos "não permitirão que as fronteiras internacionais sirvam de refúgio" para aqueles que agridem menores, agradecendo a colaboração das autoridades canadenses. Além da pena de prisão, o juiz determinou 10 anos de liberdade condicional e a inscrição de Pathmanathan no registro de criminosos sexuais.