Cerca de 40 mil pessoas receberam ordens de evacuação no sul da Califórnia, nos Estados Unidos, na sexta-feira (22), após detecção de vazamento de um tanque de metacrilato de metila, substância química perigosa empregada na fabricação de componentes plásticos, informou o jornal americano AP News neste sábado (23).
O reservatório, contendo entre 6 mil e 7 mil galões do produto, teria superaquecido e iniciado a liberação de vapores em uma instalação de plásticos aeroespaciais da empresa britânica GKN Aerospace. As autoridades alertam que a estrutura pode falhar e rachar, derramando o químico no solo, ou até mesmo explodir.
Sob risco de contaminação
A GKN Aerospace confirmou que equipes especializadas em materiais perigosos avaliam a situação.
As equipes de resposta conseguiram manter a temperatura do reservatório controlada momentaneamente, ganhando tempo para desenvolver uma solução, embora a falha do reservatório seja tomada como inevitável. As equipes construíram barreiras de contenção com sacos de areia para impedir que eventual derramamento químico alcance sistemas pluviais, córregos ou a costa da Califórnia.
As ordens de evacuação, originalmente emitidas somente para a cidade de Garden Grove, onde está localizado o tanque, foram expandidas para abranger parcialmente cinco outras cidades do condado. Escolas no perímetro encerraram suas atividades e não há registro de feridos ou fatalidades até o momento.
A Dra. Regina Chinsio-Kwong, oficial de saúde do condado, citada pela reportagem, esclareceu que o aquecimento da substância pode liberar vapores nocivos à saúde humana, provocando complicações respiratórias, irritação e ardência nos olhos, náuseas e dores de cabeça.