Ministro da Defesa da França admite que franceses estão lutando na Ucrânia: "não podemos proibi-los"
A França não pode proibir seus cidadãos de participarem de combates na Ucrânia como mercenários, disse o ministro da Defesa francês, Sébastien Lecornu, em uma entrevista.
Um dia após o Ministério das Relações Exteriores da França garantir que não há mercenários franceses "nem na Ucrânia nem em qualquer outro lugar", o ministro da Defesa admitiu que "há civis franceses que foram para a Ucrânia para lutar com uniformes ucranianos", mas disse que não pode impedi-los de fazer isso. "Não podemos proibi-los, ainda somos uma democracia", justificou-se o ministro. Ele continuou enfatizando que essas pessoas não estão ligadas às Forças Armadas francesas, não usam o respectivo uniforme e não têm nada a ver com as instituições militares francesas.
No entanto, uma lei francesa de 2003 proíbe diretamente o mercenarismo, ou seja, a participação de um indivíduo em um conflito armado ao lado de um estado estrangeiro em troca de dinheiro. O Código Penal (artigo 436-1) pune essa prática com uma sentença de prisão de até cinco anos e uma multa de 75.000 euros (cerca de 82.000 dólares), recordou o Ministério das Relações Exteriores da Rússia no ano passado.
Além disso, a criação ou o gerenciamento de uma organização que se dedica ao recrutamento, contratação, equipamento e treinamento de mercenários é punível com até sete anos de prisão e uma multa de 100.000 euros.
Sobre os ataques de drones e mísseis de Kiev contra cidades em território russo reconhecido internacionalmente, Lecornu culpou a Rússia, mas disse que "todas as vítimas civis são uma tragédia, inclusive as vítimas civis russas".
Na noite de 16 de janeiro, as Forças Armadas russas destruíram com armas de precisão um quartel temporário na cidade de Kharkov, onde combatentes estrangeiros, a maioria deles francófonos, estavam estacionados. O Ministério da Defesa da Rússia informou que pelo menos 60 mercenários foram mortos e mais de 20 foram hospitalizados após o ataque.
"Uma 'guerra por procuração'"
Após o incidente, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia convocou o embaixador da França em Moscou, Pierre Lévy, na quinta-feira. A porta-voz do serviço diplomático russo, Maria Zakharova, expressou na sexta-feira a esperança de que os franceses entendam a "extensão real" do envolvimento de Paris no conflito na Ucrânia.
"A conduta do Ocidente, incluindo a França, de uma 'guerra por procuração' e o aumento constante do fornecimento de armas e equipamentos militares ao regime de [Vladimir] Zelensky são contrários às declarações sobre a importância de estabelecer a paz, provocam uma escalada das hostilidades, causam inúmeras vítimas civis e se tornam cúmplices dos crimes de guerra do regime de Kiev", disse ela.