Alto preço da gasolina nos EUA coloca carros de brinquedo na pista

Nos EUA, o aumento do preço da gasolina começou a modificar hábitos cotidianos e a impulsionar soluções improvisadas em diferentes cidades do país. Segundo a Associação Americana do Automóvel (AAA, na sigla em inglês), o preço médio do galão da gasolina comum alcançou 4,52 dólares na segunda-feira (18), muito acima dos cerca de 3 dólares registrados antes do início da guerra com o Irã.

Um dos casos mais chamativos é o de Mali Hightower, homem de 30 anos de Ellenwood, no estado da Geórgia, que transformou um carro de brinquedo infantil em um veículo funcional para economizar combustível, segundo uma reportagem da Reuters. O americano instalou o motor de uma lavadora de alta pressão em uma caminhonete rosa Power Wheels Barbie Dream Camper encontrada no lixo e agora a utiliza para ir ao supermercado.

Hightower explicou que encher o tanque de seu Mercedes-Benz conversível de 1996 custa cerca de 90 dólares, valor que considera impossível de sustentar. "É demais", afirmou, destacando que usa o pequeno veículo "sempre que pode".

Aumento do transporte público

O fenômeno não se limita a casos extravagantes. A criadora de conteúdo Dafne Flores, moradora de Silverdale, no estado de Washington, contou que durante uma estadia em Los Angeles decidiu deixar sua Toyota Highlander estacionada e utilizar ônibus para evitar gastos. Segundo relatou, abastecer o veículo atualmente custa mais de 95 dólares e, em alguns postos próximos às rodovias, observou preços próximos de 9 dólares por galão.

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O aumento do uso do transporte público também começou a aparecer nos dados oficiais. Em Bangor, no estado do Maine, o sistema local de ônibus registrou aumento de 21% no número de passageiros desde janeiro, especialmente nos horários de trabalho. A administradora do serviço, Laurie Linscott, afirmou ter observado usuários "de todas as classes sociais".

A crise energética inclusive começou a ser usada para fins comerciais e comunitários. Na Califórnia, a agência de turismo Visit Las Vegas organizou sorteios de até 100 dólares em combustível para atrair visitantes, enquanto em Chicago uma igreja planeja distribuir 5 mil dólares em cartões de gasolina para famílias afetadas pelos custos de transporte.

Embora ainda não haja uma migração em massa para veículos elétricos, muitos proprietários desses automóveis afirmam que deixaram de se preocupar com os preços nos postos de combustível.