O Comando de Ataque Global da Força Aérea dos Estados Unidos planeja realizar na madrugada de 20 de maio um lançamento de teste não armado do míssil balístico intercontinental Minuteman III. O disparo será feito a partir da base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, segundo comunicado oficial.
A operação, designada GT 256, ocorrerá na costa oeste dos EUA e integra uma série de testes rotineiros programados com anos de antecedência. As autoridades afirmam que o lançamento não está relacionado a eventos internacionais recentes.
O objetivo da missão é verificar a efetividade, a prontidão operacional e a precisão do sistema de armas.
O teste anterior, o GT-255, ocorreu em 3 de março, também na base de Vandenberg. Na ocasião, os dois veículos de reentrada percorreram milhares de quilômetros até o atol de Kwajalein, nas Ilhas Marshall, permitindo a coleta de dados sobre a precisão e a confiabilidade do míssil.