Polícia prende turista ucraniano que atirou pedra em animal ameaçado no Havaí

Um turista ucraniano foi preso nesta quarta-feira (13) por ter arremessado uma enorme pedra na cabeça de uma foca-monge chamada Lani em Lahaina, no Havaí (EUA), informou a Promotoria local.

O incidente ocorreu em 5 de maio e foi registrado em vídeo. O homem foi identificado como Igor Litvinchuk, de 38 anos, proprietário de uma empresa de transporte marítimo nos Estados Unidos. Nas imagens, ele aparece seguindo o animal antes de lançar a pedra.

Quando testemunhas confrontaram o agressor, ele respondeu que era "rico o suficiente para pagar as multas" e deixou o local. Lani permaneceu imóvel por muito tempo.

O vídeo da agressão viralizou e provocou profunda indignação entre os moradores locais.

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Litvinchuk deve comparecer nesta quinta-feira (14) perante um tribunal distrital por assediar e tentar assediar uma foca-monge ameaçada de extinção. Caso seja condenado, poderá enfrentar até um ano de prisão por cada acusação e uma multa de até 70 mil dólares.

"A fauna única e valiosa das ilhas havaianas é um símbolo reconhecido do lugar especial que o Havaí ocupa no mundo e de sua incrível biodiversidade. Estamos comprometidos com a proteção de nossas espécies silvestres vulneráveis, em particular das focas-monge havaianas ameaçadas de extinção, como Lani", declarou o procurador federal Ken Sorenson.