As ruínas de um antigo jardim que teria pertencido ao imperador romano Calígula foram encontradas durante escavações em um metrô próximo ao Vaticano, informou o Ministério da Cultura da Itália na quinta-feira.
A descoberta de um cano de água de chumbo, no qual estava escrito o nome do proprietário do abastecimento de água, foi a pista que sugeriu que se tratava do jardim de Calígula. A inscrição diz C(ai) Caesaris Aug(usti) Germanici, que governou o Império Romano entre 37 e 41 d.C.
Trata-se de uma estrutura formada por um muro, atrás do qual foi construído um pórtico com colunas, do qual restam apenas as fundações, e um grande espaço aberto disposto como um jardim. A escavação também revelou uma série de telhas de terracota e figuras com cenas mitológicas usadas para decoração do telhado.
O local descoberto também é descrito em fontes literárias antigas, que parecem corroborar suas ligações com Calígula. O historiador Filo de Alexandria escreveu que Calígula havia recebido judeus alexandrinos nos jardins às margens do rio Tibre, o que coincide com a localização das ruínas escavadas perto do Vaticano.