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Pesquisadores descobrem o que protege os asiáticos da obesidade
Cientistas chineses analisaram mais de 2.800 casos para identificar esse fator.
Cientistas chineses realizaram um estudo que identificou o gene que aumenta a resistência à obesidade e cuja prevalência protege as pessoas da China e do Sudeste Asiático contra o ganho de peso.
A pesquisa, publicada no Journal of Genetics and Genomics, foi liderada pelos professores da Universidade de Fudan, Jin Li e Zheng Hongxiang, que analisaram 2.877 casos de três populações na região de Guangxi, no sudoeste da China, na província de Jiangsu, no leste da China, e na província de Henan, no centro da China.
De acordo com os pesquisadores, o acúmulo anormal ou excessivo de gordura está relacionado ao papel das mitocôndrias na produção de 80 a 90% da energia de que o corpo necessita. "A função mitocondrial há muito tempo está associada à obesidade", explicou Jin.
Além disso, o DNA mitocondrial pode acumular mutações genéticas, portanto, em suas análises, os pesquisadores examinaram a composição genética de 16 haplogrupos de DNA mitocondrial basal. Os investigadores descobriram que um grupo de variantes conhecido como M7 estava consistentemente associado a um risco menor de obesidade. Esse tipo de DNA é predominante no sul da China e no sudeste da Ásia.
Estudos subsequentes identificaram o subgrupo M7b1a1, que teria se espalhado entre a população há cerca de 15.000 anos, como o principal responsável pela prevenção do ganho de peso.
De acordo com Jin, a diminuição da função mitocondrial pode ser responsável pela redução do risco de obesidade do subgrupo M7b1a1, pois "representa menos economia de energia e mais produção de calor, o que pode resultar em menos ganho de peso".
"Nossas descobertas fornecem novos insights sobre a base genética das características relacionadas à obesidade, melhorando nossa compreensão de como a genética pode influenciar a distribuição da gordura corporal e o risco de obesidade", concluiu o pesquisador.
De acordo com um estudo publicado na revista The Lancet em 2022, as mulheres chinesas ficaram em 190º lugar no mundo em termos de obesidade, enquanto os homens ficaram em 149º.