O El Niño pode provocar mudanças nos padrões de migração de algumas espécies de tubarões no oceano Pacífico, afirmou Chris Lowe, professor de biologia marinha e diretor do Shark Lab da Universidade da Califórnia, em entrevista à Fox Weather, na terça-feira (5).
O fenômeno do El Niño está associado ao aquecimento da faixa equatorial do Pacífico. Segundo Lowe, o aumento da temperatura da água pode afetar espécies como o tubarão-branco, mako, alopias e tubarão-salmão, que costumam chegar ao sul da Califórnia na primavera para se reproduzir.
Com o calor mais intenso, esses animais podem deslocar suas áreas de reprodução para regiões mais ao norte. Ao mesmo tempo, espécies como o tubarão-touro, o tubarão-tigre e o tubarão-baleia, comuns no norte da Califórnia, podem migrar para o sul.
Lowe afirmou que movimentos semelhantes foram registrados durante eventos de El Niño em 2015 e 2017. Para este verão no hemisfério norte, ele estima que a atividade dos tubarões deve atingir o pico entre julho e agosto.
O especialista explicou que o calor extremo eleva a taxa metabólica desses animais, mas isso não significa, necessariamente, maior agressividade contra humanos.
Apesar de ataques de tubarões a pessoas serem raros, Lowe recomenda algumas medidas de prevenção. Entre elas, nadar em grupo, evitar entrar no mar à noite ou em águas turvas e observar sinais da presença de predadores, como cardumes e aves mergulhando.
Segundo o biólogo, durante o El Niño, diferentes espécies marinhas podem aparecer em áreas onde antes não eram habituais.