Uma caverna localizada no centro da China, chamada Xianrendong — ou "Caverna do Imortal" —, vem alterando a história dos primeiros humanos modernos da região. O sítio, descoberto em 2020, foi reconhecido como uma das dez principais descobertas arqueológicas de Henan em 2025, informou o portal China Daily na terça-feira (28).
As escavações revelaram quase 400 fragmentos de crânios e dentes humanos na câmara principal da caverna. A quantidade é incomum para um sítio dessa idade, contou à reportagem Zhao Qingbo, líder do projeto no Instituto Provincial de Relíquias Culturais e Arqueologia de Henan.
Cientistas determinaram que um fragmento de crânio tem cerca de 32 mil anos, enquanto outros dois remontam a 12 mil e 13 mil anos. Os registros mais antigos de atividade humana no local datam de 70 mil anos atrás, e as camadas de sedimento mais profundas têm cerca de 120 mil anos.
Ao contrário de descobertas anteriores em Henan — como o Homem de Xuchang —, os fósseis de Xianrendong pertencem a humanos modernos, da mesma linhagem das pessoas vivas hoje. "A descoberta preenche uma lacuna no entendimento da evolução humana moderna em Henan entre 100 mil e 12 mil anos atrás", afirmou Zhao.
Junto aos restos humanos, arqueólogos encontraram 51 ferramentas de pedra, entre raspadores e lascas, feitas com técnica tradicional do norte da China. Segundo Zhao, as ferramentas mostram continuidade nas características culturais de períodos anteriores na região.
A equipe anunciou a ampliação das pesquisas com análises de morfologia craniana, proteínas antigas, pólen e DNA antigo. Segundo o China Daily, apenas metade da caverna foi escavada até agora. O restante foi preservado para pesquisadores futuros com tecnologia mais avançada