China descobre dois novos minerais inéditos na Lua

Cientistas chineses identificaram dois novos minerais em amostras lunares trazidas pela sonda Chang’e-5. A descoberta foi anunciada na sexta-feira (24), durante o Dia do Espaço da China.

Os minerais, chamados "Pedra Chang’e de Magnésio" e "Pedra Chang’e de Cério", foram aprovados pela Associação Mineralógica Internacional. Com isso, passam a ser o sétimo e o oitavo minerais inéditos identificados na história da exploração lunar.

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A "Pedra Chang’e de Magnésio" apresenta cristais microscópicos, entre 2 e 30 micras, encontrados em fragmentos de basalto coletados por perfuração. Já a "Pedra Chang’e de Cério" foi identificada tanto nas amostras da missão quanto em um meteorito lunar que caiu na China, com cristais entre 3 e 15 micras.

Ambos pertencem ao grupo dos fosfatos de terras raras e possuem estruturas cristalinas únicas, sem correspondência exata na Terra. Eles se juntam à "Pedra Chang’e", descoberta em 2022, dentro do grupo da merrillita, comum em materiais lunares, marcianos e de asteroides.

Segundo os pesquisadores, os novos minerais ajudam a entender a composição da Lua, sua evolução geológica e a origem do satélite natural da Terra.