Um avião fabricado na União Soviética está abandonado há mais de 20 anos em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo. A aeronave foi apreendida pela Receita Federal em uma ação que a Justiça posteriormente considerou irregular, mas, até hoje, não houve uma solução para o seu destino, conforme informou o portal G1 nesta quarta-feira (22).
O avião foi apreendida em 2002, logo após um pouso não programado, quando as autoridades apontaram irregularidades no transporte. Anos depois, a decisão foi contestada judicialmente. "A apreensão da aeronave foi reconhecida como ilegal pelo Poder Judiciário", afirmou o antigo proprietário do modelo.
Desde então, o avião permanece estacionado em uma área do Aeroporto Leite Lopes, exposto ao tempo e com a estrutura visivelmente deteriorada. Sem manutenção básica, ele perdeu todo o seu valor comercial e, atualmente, não apresenta mais condições operacionais de uso.
Em 2007, o governo federal chegou a destinar o avião à Escola de Engenharia de São Carlos, da Universidade de São Paulo (USP), para uso acadêmico. Segundo James Rojas Waterhouse, professor de engenharia aeronáutica da USP São Carlos, a remoção exigiria transporte especializado e um alto investimento, o que torna a missão inviável para a instituição. "A Universidade de São Paulo não tem recursos pra fazer um projeto desse tamanho", explicou.
O avião, um modelo Yakovlev Yak-40, foi fabricado na antiga União Soviética e chegou ao Brasil no início dos anos 2000, após ser adquirido de São Tomé e Príncipe por um clube de Belo Horizonte para voos fretados. Enquanto a disputa judicial sobre a apreensão segue sem um desfecho definitivo, a aeronave permanece abandonada na pista.