O nadador e multicampeão brasileiro Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, venceu nesta segunda-feira (20) o Prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência. A cerimônia da 26ª edição da premiação ocorreu no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha.
Mineiro de 23 anos, Gabrielzinho foi o único brasileiro premiado nesta edição. Além dele, foram indicados o tenista João Fonseca (Revelação do Ano), a skatista Rayssa Leal (Melhor Atleta de Esportes de Ação) e o surfista Yago Dora (Melhor Atleta de Esportes de Ação).
O troféu coroa uma trajetória de conquistas: Gabriel venceu três medalhas de ouro no Mundial de Natação Paralímpica em Singapura (2025), além de três ouros em Paris 2024 e três medalhas em Tóquio 2020 — dois ouros e uma prata.
"Eu gostaria de agradecer a Deus e à minha família por tudo o que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Eu falo uma frase que resume tudo: meu objetivo sempre foi ser o melhor", declarou Gabrielzinho em entrevista ao site do Comitê Paralímpico Brasileiro. "Agradeço à minha equipe porque, se não fossem eles, não haveria um Gabriel campeão. Agradeço, em especial, ao meu treinador, Fábio Antunes, que coordena tudo isso e sabe sempre extrair o meu máximo", complementou.
Gabrielzinho concorreu com outros cinco esportistas: os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as atletas de atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).