A espaçonave de carga robótica chinesa Qingzhou concluiu com sucesso testes de captura e reboque de objetos espaciais "não cooperativos", como satélites desativados, marcando um passo importante na tecnologia de limpeza de detritos orbitais, informou a emissora CCTV citada pela South China Morning Post na quinta-feira (16).
A espaçonave de módulo único, lançada em 30 de março do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan a bordo de um foguete Kinetica-2, também realizou diversos experimentos em órbita projetados para dar suporte a missões de longa duração. Entre eles, a produção automatizada de metal, a geração de oxigênio e hidrogênio por eletrólise e o cultivo de musgo.
Segundo a Academia de Inovação em Microssatélites, os testes validaram sistemas essenciais que deverão otimizar as versões futuras da espaçonave, que pesa aproximadamente 4 toneladas e pode transportar até uma tonelada de carga útil.
Espaçonave multitarefa
Projetada para operar em órbita por até três anos, a Qingzhou servirá para transportador carga para a estação espacial chinesa Tiangong e como plataforma de testes para novas tecnologias e materiais espaciais.
Após o lançamento, a espaçonave realizou manobras de controle que lhe permitiram alcançar uma órbita a 600 quilômetros acima da Terra, onde continuará com experimentos e processos de verificação tecnológica.