A Blue Origin, empresa aeroespacial de Jeff Bezos, fundador da Amazon, criou um dispositivo capaz de converter poeira lunar em oxigênio, relatou o The Telegraph em 9 de abril.
Esse método de produção de oxigênio pode abrir o caminho para a construção de uma base na Lua.
O reator Air Pioneer utiliza eletricidade para extrair gás do regolito — a fina camada de rocha que cobre a superfície lunar — e também pode produzir ferro, alumínio, silício e vidro.
O processo baseia-se na eletrólise: a poeira lunar, derretida a uma temperatura de cerca de 1600 °C, é exposta a uma corrente elétrica, liberando íons de oxigênio que podem ser coletados na forma gasosa, enquanto que os metais decantam no fundo do recipiente.
Quase metade da poeira lunar é oxigênio, mas que está ligado a metais como ferro e titânio.
A Blue Origin afirma que essa tecnologia pode fornecer oxigênio para os astronautas respirarem, além de produzir combustível para foguetes e materiais de construção na Lua.