VÍDEOS: Missão lunar histórica Artemis II retorna à Terra

A nave espacial Orion, da histórica missão Artemis II da NASA, retornou com sucesso à Terra na noite de sexta-feira (10), na costa de San Diego, Califórnia (EUA).

As fases de entrada, descida e amerissagem incluíram a separação do módulo de tripulação e do módulo de serviço 42 minutos antes do impacto no mar, seguida por uma manobra de ajuste de entrada.

Posteriormente, iniciou-se a interface de entrada quando a Orion penetrou a atmosfera terrestre a cerca de 122 quilômetros de altitude, 13 minutos antes da aterissagem. Nesse trecho, a cápsula sobrevoou o oceano Pacífico a aproximadamente 38.400 km/h.

Enquanto a Orion descia a cerca de 122 mil metros, a nave entrou em um período de interrupção de comunicações de aproximadamente seis minutos, devido à formação de plasma ao redor da cápsula durante o pico de aquecimento, quando a tripulação experimentou uma aceleração de até 3,9 vezes a gravidade ao nível do mar.

"Houston, aqui Integrity, estamos recebendo o sinal alto e claro", comunicou o comandante Reid Wiseman após a perda de sinal.

A Orion desceu até cerca de 60 quilômetros de altitude, onde realizou uma fase de planeio pouco antes do voo atmosférico. A sequência final incluiu a abertura da cobertura do compartimento frontal entre 10 e 7 quilômetros de altitude e, em seguida, o acionamento dos paraquedas principais para descer cerca de mais 5 quilômetros.

A nave tocou as águas do oceano, liberando os paraquedas que desaceleravam sua descida. Em seguida, equipes de resgate recolheram a cápsula e a tripulação foi retirada da Orion e levada ao navio USS John P. Murtha, onde passou por avaliações médicas antes de embarcar em um voo com destino ao Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.

• A Orion decolou na quarta-feira (1), do complexo de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida. A missão marca o primeiro voo de teste tripulado do programa Artemis, um ambicioso projeto dos EUA para estabelecer missões regulares à Lua, com custo estimado de pelo menos 93 bilhões de dólares desde 2012.
• Durante a missão, três astronautas americanos — Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch — e um canadense, Jeremy Hansen, passaram cerca de dez dias a bordo da nave Orion, capturando imagens inéditas do lado oculto da Lua e da Terra.