NYT: Israel levará anos para destruir o sistema de túneis do Hamas
A rede de túneis na Faixa de Gaza, uma obra na qual o Hamas não poupou esforços nos últimos 15 anos, é tão extensa que Israel levaria anos para destruí-la, segundo estimativas de uma autoridade israelense sênior com quem o The New York Times conversou sob condição de anonimato.
O início da operação terrestre no enclave palestino permitiu que as forças israelenses reavaliassem a extensão da construção subterrânea. E, embora em dezembro acreditassem que elas se estendiam por 400 quilômetros, agora estimam que totalizem entre 560 e 725 quilômetros, se não mais, disseram as fontes do jornal.
Os números são extraordinários para um território que não tem mais de 40 quilômetros de comprimento em seu ponto mais longo e surpreendem tanto os oficiais e soldados israelenses que estiveram em alguns dos túneis quanto os oficiais e ex-oficiais norte-americanos com experiência na região, todos eles observando seu escopo, profundidade e qualidade, e até mesmo o maquinário necessário para a construção.
Duas autoridades estimaram que há cerca de 5.700 bueiros de acesso e rampas que levam aos túneis do Hamas, alguns deles espaçosos o suficiente para que um membro sênior do movimento palestino passe de carro, outros com cerca de sete andares de profundidade ou quase três campos de futebol de comprimento.
Muitos foram construídos de acordo com especificações de infraestrutura civil e, segundo os militares israelenses, sob locais sensíveis, como escolas e hospitais.
Um relatório de 2015 documentou que o Hamas gastou mais de US$ 3 milhões na construção dessas passagens em toda a Faixa de Gaza, enquanto um documento de 2022 afirmou que o movimento alocou US$ 1 milhão apenas para portas de túneis, oficinas subterrâneas e outras despesas em Khan Younis, a maior cidade do enclave palestino do sul, sob a qual foram detectados 160 quilômetros de túneis.
Tentativas recentes de desativar os túneis do Hamas inundando-os com água do mar fracassaram. Destruí-los não será uma tarefa fácil, especialmente porque primeiro eles terão de ser localizados, verificados quanto a reféns e, em seguida, não apenas demolidos, mas tornados irreparáveis, disse uma autoridade israelense ao jornal.
Embora o Hamas tenha melhorado sua capacidade de ocultar essas construções, as Forças israelenses descobriram que o grupo tem um modelo operacional que eles chamam de "triângulo", acrescentou o oficial. Sempre que os israelenses encontram uma escola, um hospital ou uma mesquita, geralmente localizam também um sistema de túneis subterrâneos sob eles.
Um soldado que conversou com o The New York Times disse ter participado da destruição de cerca de 50 túneis em Beit Hanoun, no norte de Gaza. Todos eles estavam equipados com bombas e outros explosivos, programados para serem ativados remotamente.
As Forças de Defesa de Israel não divulgaram o número de mortos e feridos nas operações nos túneis. Oficialmente, quase 190 soldados israelenses foram mortos e cerca de 240 ficaram gravemente feridos nos combates desde o início da campanha terrestre em Gaza.