Empresa investe na captura de asteroides como próxima grande indústria

A empresa aeroespacial norte-americana ExLabs projeta uma espaçonave com a intenção de estudar a captura e mineração de asteroides. O lançamento está previsto para abril de 2028, informou a mídia local, nesta quarta-feira (1º). O objetivo é interceptar o asteroide Apophis durante sua aproximação da Terra.

A missão planeja fazer contato com o corpo celeste no dia 13 de abril de 2029, quando ele estiver a 32 mil quilômetros do planeta. A sonda enviará instrumentos para estudar a composição e origem da rocha.

"Escolhemos esse período porque é um momento único na história da humanidade", disse James Orsulak, cofundador da ExLabs, ao jornal Long Beach Post. "Não podemos perder essa oportunidade."

Milhares de asteroides ameaçam a Terra e não há como pará-los

O projeto foca na obtenção de materiais como níquel, cobalto e platina. Estes recursos são essenciais para a fabricação de computadores e equipamentos médicos. A iniciativa recebe financiamento da NASA, do Laboratório de Propulsão a Jato e das Forças Armadas dos EUA.

"É o início de uma inversão na cadeia de suprimentos da Terra", disse Orsulak. "Não há razão para explorar a Terra quando se tem acesso a recursos verdadeiramente infinitos no espaço", completou.

A empresa opera em um armazém próximo ao aeroporto local e pretende expandir projetos de captura de recursos espaciais na próxima década.