Irã destrói avião de vigilância dos EUA em operação com mísseis e drones

A Assessoria de Imprensa da Guarda Revolucionária do Irã (CGRI) informou neste domingo (29) que, em resposta às "ações hostis" dos Estados Unidos, a Força Aeroespacial iraniana teria destruído "completamente" pelo menos um avião de vigilância E-3 Sentry (AWACS), estacionado na base aérea de Al Kharj, na Arábia Saudita.

Segundo o órgão, a Força Aeroespacial do CGRI realizou uma operação conjunta com mísseis e drones, destruindo um avião E-3 "com capacidade de detecção, comando e controle aerotransportados", enquanto outras aeronaves próximas também sofreram "danos graves".

Recentemente, veículos especializados e contas em redes sociais divulgaram supostas imagens de um avião americano de alerta antecipado E-3 Sentry destruído ou com danos graves, após os ataques lançados esta semana pelo Irã contra a base aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita. Nas fotos, cuja autenticidade ainda não foi confirmada de forma independente, a aeronave apresenta danos estruturais sérios, especialmente na parte traseira carbonizada e com uma ruptura visível no fuselagem.

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Anteriormente, a agência Tasnim informou que os danos sugerem que o projétil atingiu a área mais crítica do avião, próximo à cauda, onde estão equipamentos sensíveis, incluindo o radar de vigilância AN/APY2.

O portal The War Zone destacou que, antes do início do conflito, os Estados Unidos teriam enviado seis E-3 para o Oriente Médio, e que outros ativos de alerta antecipado poderiam estar a caminho ou já na região. A publicação acrescentou que os EUA contavam com 16 E-3 "restantes" antes do conflito, embora com baixa disponibilidade operacional.

Segundo o Military Watch, a destruição de um E-3 seria um evento "sem precedentes" e ressaltou que se trata de uma plataforma de alto valor, estimada em cerca de 500 milhões de dólares. O veículo também afirma que o Irã teria conseguido destruir ou danificar sistemas de radar na região, e que a perda de um E-3 reduziria a capacidade de compensar esses danos com apoio de radar aerotransportado.

• O E-3 Sentry é construído sobre o fuselagem comercial do Boeing 707/320 modificada e conta com um radomo rotativo de radar, que permite realizar vigilância desde a superfície até a estratosfera, sobre terra ou água, com alcance superior a 375 km. O radar é complementado por um sistema de identificação amigo ou inimigo, capaz de "mirar para baixo" para detectar, identificar e rastrear aeronaves em baixa altitude, minimizando interferências causadas pelos reflexos do terreno.