China descobre enorme jazida de minerais críticos em meio à disputa tecnológica com EUA

A China anunciou a descoberta de importantes jazidas de minerais essenciais — incluindo terras raras, fluorita e barita — na mina de Maoniuping, na província de Sichuan, segundo informou o South China Morning Post no sábado (21). A descoberta reforça o domínio do país na produção de minerais estratégicos, em meio à crescente competição tecnológica com os Estados Unidos.

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Foram identificadas 9,7 milhões de toneladas de óxidos de terras raras, elevando as reservas totais do local para 10,4 milhões de toneladas. Além disso, foram encontradas 27,1 milhões de toneladas de fluorita e 37,2 milhões de toneladas de barita, tornando a mina um grande depósito para esses minerais.

Embora as terras raras costumem receber mais atenção devido ao seu papel essencial em setores como telefonia móvel, veículos elétricos e defesa, Wang Denghong, diretor do Instituto de Recursos Minerais da Academia Chinesa de Ciências Geológicas, classificou a descoberta de fluorita e barita como "surpreendente".

A fluorita é fundamental para a indústria de semicondutores e baterias de íon-lítio, enquanto a barita é usada como agente densificante na perfuração de poços de petróleo e gás. "Sem a barita, a exploração e produção de petróleo e gás ficaria paralisada, e a extração de petróleo e gás de xisto seria impossível", explicou Wang.