Unidades do agrupamento de tropas Tsyentr ("Centro") do Exército Russo destruíram vários alvos das Forças Armadas da Ucrânia, entre eles uma brigada do batalhão neonazista ucraniano Azov*, informou neste domingo (22) o Ministério da Defesa russo.
"Unidades do agrupamento de tropas Tsyentr reforçaram sua posição na linha de frente, causando baixas entre os soldados e destruindo os equipamentos de cinco brigadas mecanizadas, uma brigada aerotransportada, um regimento de assalto das Forças Armadas da Ucrânia, uma brigada de infantaria da Marinha, a brigada de forças especiais Azov e seis brigadas da Guarda Nacional", diz o comunicado.
As operações das forças russas ocorreram na República Popular de Donetsk e na província de Dnepropetrovsk.
Unidade militar neonazista
O batalhão Azov foi fundado em 2014 e era inicialmente formado por voluntários, a maioria dos quais eram membros de organizações racistas e neonazistas. Alguns meses após sua fundação, o batalhão tornou-se regimento e, posteriormente, foi integrado à Guarda Nacional da Ucrânia. Kiev nega constantemente que o batalhão Azov tenha uma orientação neonazista; contudo, as referências à ideologia de extrema-direita são evidentes até mesmo em seus emblemas oficiais, nos quais são utilizados os símbolos "wolfsangel" e "sol negro", tradicionalmente associados aos nazistas.
Desde o início das atividades da unidade, vieram à tona inúmeros relatos sobre atrocidades cometidas contra a população civil. Em 2016, o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos denunciou "o uso extensivo de edifícios e locais civis pelas forças armadas ucranianas e pelo batalhão Azov, bem como a pilhagem de bens civis".
*Organização proibida e classificada como terrorista na Rússia.