Cientistas da Universidade de Oxford descobriram um novo de planeta fora do Sistema Solar completamente coberto por um oceano de magma e com uma atmosfera tóxica rica em enxofre, revela um estudo publicado em 16 de março na revista Nature Astronomy.
O exoplaneta L 98-59 d, localizado a 35 anos-luz da Terra, tem cerca de 1,6 vez o tamanho do nosso planeta e as temperaturas na sua superfície podem chegar aos 1.500°C.
Observações do telescópio James Webb revelaram uma atmosfera densa contendo sulfeto de hidrogênio – o mesmo composto do cheiro de ovo podre – e dióxido de enxofre. O planeta também apresenta um oceano de rocha derretida com milhares de quilômetros de profundidade, que funciona como um reservatório de enxofre, liberando gases continuamente há bilhões de anos.
Os pesquisadores acreditam que L 98-59 d seja o primeiro exemplo de uma nova classe de planetas ricos em enxofre e com oceanos de magma permanentes. A descoberta desafia as classificações tradicionais de exoplanetas, que habitualmente categorizam esses corpos celestes como rochosos ou gasosos. "Este planeta em fusão é pouco provável de abrigar vida, mas mostra como a variedade de planetas pode ser grande", afirmou Harrison Nicholls, principal autor do estudo.