Em estudo publicado na revista Science Advances em 11 de março, pesquisadores chineses apresentaram uma estratégia que utiliza mosquitos para prevenir a disseminação de patogênicos transmitidos por morcegos.
A proposta resolveria um problema de difícil solução: como vacinar um mamífero voador, que frequentemente se abriga em cavernas com milhões de outros, sem se expor às doenças que eles carregam.
Os morcegos são conhecidos por serem reservatórios de patógenos virais como o vírus da raiva e o vírus Nipah, sendo um dos principais responsáveis pela transmissão desses vírus para humanos.
Embora a vacinação de morcegos possa ser uma forma de impedir a transmissão de vírus, atualmente não existem estratégias eficazes para imunizar esses animais em seu habitat natural.
A equipe de pesquisa chinesa criou uma vacina contra raiva e Nipah baseada em uma versão atenuada do vírus da somatite vesicular (VSV) que é "administrada" em roedores e morcegos por meio de mosquitos portadores, imunizando-os.
Em condições naturais simuladas, a coabitação com mosquitos portadores da vacina induziu fortes respostas imunes em morcegos, demonstrando a viabilidade da estratégia além dos ambientes laboratoriais.