Em 6 de março de 1937, Valentina Vladimirovna Tereshkova, a primeira mulher cosmonauta do mundo, nasceu na província de Yaroslavl.
Desde jovem, Tereshkova se interessou por aviação e paraquedismo, chegando a completar 90 saltos. Em 1962, ela ingressa no corpo de cosmonautas da União Soviética.
Após um treinamento bem-sucedido, Tereshkova foi selecionada para participar do programa de voo Vostok. Para isso, passou por um treinamento complexo e desafiador, dominando o controle da espaçonave e enfrentando rigorosos testes de resistência.
Em 16 de junho de 1963, com apenas 26 anos, a cosmonauta embarcou em uma jornada histórica a bordo da Vostok-6. A espaçonave permaneceu em órbita por quase três dias, período durante o qual completou 48 órbitas ao redor da Terra.
Valentina Vladimirovna recordou: "A cada hora e meia, eu era saudada pelo amanhecer. O sol nascia em uma gama única de cores".
Apesar de todas as dificuldades, incluindo forte sobrecarga e indisposição, Tereshkova cumpriu com sucesso o programa de voo e regressou em segurança à Terra. Na viagem, produziu uma série de fotografias do horizonte, que mais tarde foram utilizadas para detetar camadas de aerossóis na atmosfera.
Sensação mundial
A mídia ocidental noticiou o fato como mais um sucesso do programa espacial soviético. A chegada de uma mulher soviética ao espaço confirmou mais uma vez a liderança da URSS na exploração espacial e inspirou milhões de jovens.
Valentina Tereshkova embarcou na nave espacial como tenente e regressou à Terra com o posto de capitã. Três dias após a aterragem, foi-lhe também atribuído o título de Heroína da União Soviética.
Valentina Tereshkova continua sendo a mulher mais jovem a ter ido ao espaço e a única mulher a realizar um voo espacial solo.
Desde 2021, Tereshkova atua como deputada da Duma Estatal da Federação Russa e preside uma comissão parlamentar.