Cientistas russos criam dispositivo para diagnosticar câncer e envelhecimento precoce

Cientistas russos desenvolveram um dispositivo para a detecção rápida de danos celulares que aceleram o envelhecimento e podem causam câncer e outras doenças.

A descoberta é baseada em um estudo conduzido pela Universidade ITMO, da Universidade Acadêmica Alferov de São Petersburgo da Academia Russa de Ciências e do Instituto de Instrumentação Analítica da Academia Russa de Ciências, e foi publicado no periódico Microchemical Journal em fevereiro.  

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A pesquisa busca detectar a luminescência ultrafraca resultante de processos oxidativos em células vivas, explicam os autores.

"Esse tipo de luminescência, invisível a olho nu, está associado a importantes funções celulares, como a respiração mitocondrial e a divisão celular. Ela é causada pela atividade de radicais livres oxidantes, cujo aparecimento pode indicar a ocorrência de certos processos biológicos no organismo", explicam os autores. Eles utilizaram um reagente externo para registrar esses processos naturais e obter um sinal mensurável.

Cientistas desenvolveram um chip microfluídico — um dispositivo no qual luminol e uma solução contendo radicais livres passam por microcanais com uma textura especial que fragmenta e mistura rapidamente os fluidos. Isso permite o diagnóstico rápido e preciso dos níveis de espécies reativas de oxigênio no corpo.

"O dispositivo que propomos abre caminho para a criação de uma nova geração de ferramentas analíticas para uma variedade de aplicações biomédicas, como a realização de testes rápidos em pacientes usando uma gota de sangue e a avaliação de eficácia do tratamento de câncer", explicou Gleb Simonenko, participante do projeto e engenheiro de pesquisa no Centro Científico e Educacional Internacional de Física de Nanoestruturas da Universidade ITMO.

As aplicações da análise por quimioluminescência não se limitam apenas à medicina. Os cientistas afirmam que o método pode ser usado, por exemplo, na área forense para detectar vestígios ocultos de sangue.