Cientistas chineses descobrem 100 espécies de animais extintos há 500 milhões de anos

Um grupo de cientistas chineses descobriu fósseis de cerca de 100 espécies ainda não catalogadas de antigos animais que conseguiram sobreviver a uma grande extinção em massa há 500 milhões de anos, informou na quinta-feira (29) a Academia Chinesa de Ciências.

Os fósseis foram encontrados em uma pequena pedreira de um depósito pré-cambriano localizado na província de Hunan, onde fica a chamada 'biota de Huayuan'. A pesquisa foi publicada na revista Nature.

O local serve como uma "cápsula do tempo" em que é possível ter um vislumbre do período imediatamente após a extinção em massa que interrompeu a chamada "Explosão Cambriana", evento em que surgiu a maior parte da diversidade atual de animais do planeta.

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O paleontólogo Han Zeng descreveu o achado como "extraordinário".

"Muitos fósseis apresentam tecidos moles, incluindo brânquias, intestinos, olhos e até mesmo nervos", enfatizou, acrescentando que os fósseis descobertos em Huayuan "abrem uma nova janela para o que aconteceu".

Entre as espécies identificadas estão os ancestrais antigos de vermes, esponjas, medusas e numerosos artrópodes, grupo que inclui os atuais caranguejos e insetos.