Um grupo de pesquisadores de instituições científicas chinesas curou uma pessoa que sofria de diabetes por meio de um tratamento inovador baseado na implantação de novas células que substituem as danificadas pela doença, informou recentemente o South China Morning Post.
O diabetes é uma doença metabólica crônica caracterizada por altos níveis de glicose no sangue. Com o tempo, o excesso de glicose pode causar sérios danos ao coração, aos vasos sanguíneos, aos olhos, aos rins e aos nervos.
Existem vários tipos de diabetes, dos quais o tipo 2 é o mais comum, afetando 90% dos diabéticos. Essa variante ocorre quando as células do pâncreas, conhecidas como 'ilhotas pancreáticas', não produzem insulina suficiente, pelo que não há uma regulação correta da glucose.
Em um estudo publicado recentemente na revista Cell Discovery, foi relatado o primeiro paciente a receber terapia celular para curar seu diabetes. Trata-se de um homem de 59 anos que sofria de diabetes tipo 2 há 25 anos e corria o risco de sofrer com complicações por conta da doença.
Os cientistas explicaram que o homem foi submetido a um transplante de rim em 2017 após desenvolver nefropatia diabética em estágio final. Apesar de receber o órgão, o paciente apresentou controle glicêmico deficiente, já que havia perdido a maior parte da função das ilhotas pancreáticas. Nessa situação, precisava de várias injeções de insulina todos os dias.
Terapia celular inovadora colocada à prova
Em julho de 2021, foi submetido a um implante intra-hepático de células semelhantes a ilhotas, que foram criadas a partir de células estaminais humanas. De acordo com os pesquisadores, as células mononucleares do sangue periférico do próprio paciente foram usadas e programadas para transformá-las em "células-semente". Essas células também reconstruíram o tecido das ilhotas pancreáticas em um ambiente artificial.
Após 11 semanas de terapia, o paciente não precisava mais de insulina externa e, após um ano, sua necessidade de medicação oral para controlar os níveis de glicose no sangue foi completamente eliminada. "Os exames de acompanhamento mostraram que a função das ilhotas pancreáticas do paciente foi restaurada de forma eficaz", disse o pesquisador Yin Hao, enfatizando que sua "tecnologia amadureceu e ultrapassou os limites no campo da medicina regenerativa para o tratamento de diabetes".
O cientista Timothy Kieffer, que não participou do estudo, afirma que, embora o uso de ilhotas geradas por células estaminais humanas para o tratamento do diabetes tipo 2 "seja a primeira evidência em humanos", a terapia precisa ser testada em mais pacientes.