José de San Martín: o pai do país que lutou por uma América livre
José de San Martín, nascido em 25 de fevereiro de 1778 em Yapeyú, então parte da Vice-Reino do Rio da Prata, atual província de Corrientes, Argentina, foi um dos principais líderes da independência sul-americana e uma figura central na emancipação da Argentina, Chile e Peru do domínio espanhol.
Ainda jovem, mudou-se para a Espanha, onde se formou como militar profissional e lutou no exército espanhol por mais de vinte anos, adquirindo experiência em táticas modernas de guerra. Em 1812, retornou ao Rio da Prata e juntou-se ao processo revolucionário e independentista iniciado em 1810.
Em território argentino, José de San Martín desempenhou um papel central na organização militar da revolução. Fundou o Regimento de Granadeiros a Cavalo e obteve sua primeira vitória na batalha de San Lorenzo em 1813, garantindo a defesa do novo governo.
Após a independência da Argentina em 9 de julho de 1816, foi nomeado chefe do Exército do Norte e compreendeu que a independência do Rio da Prata não seria sustentável enquanto o poder espanhol se mantivesse no Alto Peru e em Lima, o que o levou a elaborar uma estratégia alternativa de alcance continental.
De Mendoza, como governador da Intendência de Cuyo, transformou essa região no principal centro logístico da guerra de independência. Lá, organizou o Exército dos Andes com recursos locais e apoio popular, força com a qual realizou a Travessia dos Andes em 1817. Depois de derrotar os realistas no Chile, avançou para o Peru, onde conseguiu proclamar a independência em 1821, mantendo sempre uma liderança orientada para consolidar a emancipação sem acumular poder pessoal.
Seu legado na Argentina baseia-se em ter garantido a defesa da revolução, organizado um exército moderno e concebido uma estratégia continental que permitiu consolidar a independência nacional como parte de um projeto sul-americano mais amplo.
De San Martín morreu em Boulogne-sur-Mer, França, em 17 de agosto de 1850.
