A história contemporânea da América Latina não pode ser contada sem o nome de Fidel Castro. Em 1959, ao derrubar o regime militar de Fulgencio Batista, instaurou o primeiro Estado socialista do continente e tornou-se um dos maiores símbolos da resistência latino-americana frente à influência dos Estados Unidos.
Desde os primeiros anos do governo revolucionário, Castro denunciou a política externa de Washington, especialmente a Doutrina Monroe, que considerava um instrumento de submissão dos povos latino-americanos. Seu discurso anticolonial e soberanista ressoou por toda a região, inspirando outros processos políticos.
Castro nasceu em 1926 e, desde jovem, envolveu-se em movimentos políticos e anticoloniais. Após anos de organização armada e clandestinidade, entrou em Havana vitorioso em 1º de janeiro de 1959, dando início a uma nova fase da história cubana.
Em 1961, resistiu à tentativa de invasão da Baía dos Porcos, quando cerca de 1.500 mercenários treinados pelos EUA tentaram derrubar o governo cubano. Após derrotar a operação, Castro declarou o caráter socialista do Estado cubano.
Durante décadas, foi alvo de complôs para assassiná-lo. Estima-se que tenha sobrevivido a mais de 600 tentativas de magnicídio. Um dos casos mais notórios envolveu Marita Lorenz, com quem manteve um relacionamento e que teria sido recrutada para envenená-lo, mas recuou no último momento.
Como chefe de governo, promoveu reformas em diversas áreas, como saúde, educação e habitação. Apesar do bloqueio econômico imposto pelos EUA, os indicadores sociais de Cuba melhoraram significativamente sob seu comando.
Ao denunciar o imperialismo e buscar alianças com outros países do Sul Global, Fidel Castro tornou-se referência mundial em lutas pela autodeterminação. Mesmo após sua saída do poder, em 2008, sua figura permaneceu influente na política regional.
Fidel Castro faleceu em 2016, aos 90 anos. Seu legado segue sendo tema de debate, mas seu papel como lutador contra a dominação externa permanece incontestável na história da América Latina.