Governo Trump suspende repasses para programas infantis após denúncias de fraude em Minnesota

O governo dos Estados Unidos suspendeu temporariamente nesta quarta-feira (31) os repasses federais para programas de cuidado infantil em todos os estados após denúncias de fraude envolvendo creches em Minnesota. A informação foi confirmada à ABC News por um representante do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), que afirmou que os recursos só serão liberados quando os estados comprovarem que o dinheiro público está sendo utilizado de forma legítima.

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O porta-voz do HHS, Andrew Nixon, afirmou à ABC News que beneficiários dos recursos que "não são suspeitos de atividade fraudulenta" devem enviar dados administrativos para análise. Já aqueles localizados em Minnesota ou "suspeitos de fraude" precisam apresentar documentação adicional, como registros de presença, licenciamento, relatórios de inspeção, monitoramento, reclamações e investigações.

"É responsabilidade do estado garantir que esses fundos, esses dólares federais, o dinheiro do contribuinte, estejam sendo usados para fins legítimos", disse Nixon ao canal.

Além disso, o secretário-adjunto do HHS, Jim O’Neill, informou em publicação nas redes sociais que o órgão vai endurecer as exigências para pagamentos feitos pela Administração para Crianças e Famílias, passando a exigir justificativa formal e recibos ou evidências fotográficas.

Denúncia e reações 

As medidas ocorrem após a circulação de um vídeo nas redes sociais, publicado pelo influenciador conservador Nick Shirley, que acusa creches em comunidades somalis de Minneapolis de cometerem fraudes para receber repasses do governo.

As alegações foram contestadas por autoridades estaduais de Minnesota e a ABC News informou que não conseguiu verificar de forma independente as acusações.

O governador de Minnesota, Tim Walz, criticou a decisão do HHS e afirmou que a medida tem motivação política.

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"É uma questão séria, mas esse sempre foi o plano dele. Ele [Shirley] está politizando o tema para cortar programas que ajudam os moradores de Minnesota", escreveu Walz em uma rede social.

De acordo com a ABC News, autoridades estaduais disseram que todas as creches citadas no vídeo foram visitadas ao menos uma vez nos últimos seis meses como parte do processo regular de licenciamento. Segundo a comissária estadual Tikki Brown, crianças estavam presentes durante as inspeções não anunciadas realizadas pelo estado.