Será que um 'parceiro virtual' de IA pode aliviar solidão?

Diante da "epidemia de solidão", surgiram pesquisas sugerindo que a inteligência artificial estaria ajudando a aliviar esse problema, e não apenas como uma distração superficial, afirma Justin Gregg, o autor de uma coluna publicada no The Guardian no domingo (28). 

OpenAI está procurando alguém para lidar com ameaças dos modelos generativos

Alguns estudos citados por ele mostraram que conversar regularmente com uma IA reduziu os sintomas de ansiedade em 30% em alguns usuários.

Segundo a OMS, uma em cada seis pessoas sofre de solidão intensa, com impactos significativos na saúde e no bem-estar. A solidão está ligada a cerca de 100 mortes por hora — mais de 871 mil mortes por ano.

"Nossa ansiedade coletiva foi agravada por estudos que mostram que os jovens estão cada vez mais aceitando a ideia de relacionamentos com IA; metade dos adolescentes conversa com um assistente virtual pelo menos algumas vezes por mês, e um em cada três considera as conversas com IA 'tão satisfatórias ou mais satisfatórias do que aquelas com amigos da vida real'", disse o autor.

Ele destaca que para muitas pessoas, um chatbot de IA é a única opção de amizade disponível, por mais superficial que possa parecer. Por outro lado, Gregg afirmou que "há quem argumente que a ascensão das novas tecnologias e das mídias sociais contribuiu para o aumento da solidão".

Riscos de dependência e relacionamentos idealizados

O autor do artigo mencionou alertas de especialistas apontando para riscos óbvios. Um deles é a possibilidade de desenvolver dependência emocional em relação a sistemas controlados por empresas privadas que coletam dados íntimos e podem alterar as regras do serviço ou cancelá-lo sem o consentimento do usuário.

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Muitos dos parceiros de IA são projetados para responder afirmativamente quase sempre, evitar conflitos e se adaptar completamente ao usuário. Segundo especialistas, isso pode fomentar uma visão distorcida dos relacionamentos humanos, já que não há discordâncias ou limites, o que complicaria a convivência com pessoas reais que têm suas próprias necessidades e opiniões.

O artigo menciona que uma parcela significativa dos aplicativos mais populares é voltada para homens que buscam namoradas virtuais, levando alguns acadêmicos a discutir a perpetuação de fantasias sexistas e dinâmicas de poder desequilibradas.

Também foram levantadas preocupações de que empresas de tecnologia possam monetizar a solidão, criando produtos que exploram a necessidade de companhia sem garantir proteção de dados adequada ou suporte em crises reais.