Entenda por que o Natal russo não acontece em 25 de dezembro

Enquanto grande parte do mundo celebra o Natal em 25 de dezembro, na Rússia a data passa quase despercebida no calendário civil. O feriado natalino é comemorado em 7 de janeiro e tem um significado diferente daquele observado em países de tradição católica ou protestante.

Para a maioria dos russos, o principal feriado de inverno é o Ano Novo, quando as famílias se reúnem, trocam presentes e decoram a árvore, associada à virada do ano, e não ao Natal.

O Natal, na Rússia, é considerado um feriado de caráter estritamente religioso e familiar, ligado às tradições da Igreja Ortodoxa Russa.

Por que os russos celebram o Natal no dia 7 de janeiro? 

A diferença na data do Natal está diretamente relacionada ao calendário utilizado pela Igreja Ortodoxa Russa. O país celebra o nascimento de Jesus em 7 de janeiro porque a Igreja não adotou o calendário gregoriano, mantendo o calendário juliano para o cálculo das datas religiosas.

Como a Páscoa ortodoxa é celebrada na Rússia?

Em 1582, o Papa Gregório XIII promoveu uma reforma no sistema de contagem do tempo, criando o calendário gregoriano, mais preciso do ponto de vista astronômico. Esse modelo foi gradualmente adotado por países cristãos ao longo dos séculos seguintes.

Na primeira metade do século XIX, os países do mundo cristão oriental passaram a usar o calendário gregoriano para fins civis. No entanto, as Igrejas Ortodoxas de Jerusalém, da Rússia, da Geórgia, da Sérvia e da Polônia optaram por manter o calendário juliano em suas celebrações religiosas, o que desloca o Natal para o dia 7 de janeiro.

O que os russos costumam fazer nesta data?

Para os cristãos ortodoxos, o Natal é o segundo feriado religioso mais importante, ficando atrás apenas da Páscoa. Na Rússia, a data é precedida por um período de jejum que vai de 28 de novembro a 6 de janeiro.

Na noite de 6 para 7 de janeiro, muitos fiéis participam da chamada "vigília noturna", uma celebração que se estende por horas. Aqueles que não conseguem comparecer às igrejas costumam acompanhar a cerimônia pela televisão. Alguns canais estatais transmitem a missa realizada na Catedral de Cristo Salvador, em Moscou.

A ceia tradicional

Segundo a tradição, hoje mantida por um número menor de famílias, a véspera de Natal também inclui uma ceia festiva. Entre os pratos tradicionais estão a kutia, um mingau doce, carnes e peixes assados, a kulebiaka, uma torta grande recheada com repolho ou cogumelos, além de sobremesas à base de frutas, como a pastila.

Apesar de fazer parte do costume religioso, essa ceia não é celebrada por todos os russos atualmente.

Prever o futuro no Natal ortodoxo

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Uma das tradições mais conhecidas do Natal ortodoxo russo é a adivinhação realizada na véspera da data. O período entre 6 e 19 de janeiro, quando ocorre a Epifania na Igreja Ortodoxa Russa, é conhecido como "sviatki", termo derivado da palavra "santo".

A prática tem origens pagãs. Entre os povos eslavos, acreditava-se que esse era um momento em que os espíritos circulavam livremente, permitindo prever acontecimentos futuros. Camponeses buscavam sinais sobre o clima e a colheita, enquanto jovens tentavam descobrir informações sobre futuros casamentos. Ainda hoje, algumas pessoas mantêm esse costume.

Reunião em família 

Atualmente, a forma mais comum de celebrar o Natal ortodoxo na Rússia é por meio de encontros familiares e visitas a parentes, geralmente acompanhadas de presentes simbólicos.

O mês de janeiro é marcado por um longo período de férias no país, o que favorece a convivência entre familiares e amigos. No dia 7 de janeiro, é tradicional preparar um jantar em família. As visitas costumam levar bolos, compartilhar chá e, em alguns casos, trocar pequenos presentes, reforçando o caráter reservado e familiar da celebração.