A NASA atualizou na segunda-feira (15) seu relatório sobre o misterioso desaparecimento da nave MAVEN (Atmosfera de Marte e Evolução Volátil), uma de suas sondas que orbitam Marte e que parou de transmitir sinais após observar o cometa interestelar 3I/ATLAS, revelando novos e intrigantes detalhes sobre sua perda de contato com a agência espacial.
A equipe perdeu o sinal com a MAVEN no dia 6 de dezembro, quando a sonda emergiu atrás de Marte, dias após capturar imagens em ultravioleta do 3I/ATLAS, a 29 milhões de quilômetros do cometa. Até agora, as tentativas de estabelecer contato não tiveram sucesso e nenhuma telemetria foi recebida desde o dia 4 de dezembro.
De acordo com as informações publicadas pela agência, os sistemas da nave espacial estavam funcionando normalmente, mas ao sair da órbita, a equipe da Rede do Espaço Profundo deixou de receber seus sinais.
Um breve fragmento de dados de rastreamento do dia 6 de dezembro indica que a nave estava girando de forma inesperada. A equipe está analisando esses dados para determinar o que causou a anomalia, enquanto continuam as atividades para recuperar o contato com a nave espacial.
A NASA decidiu utilizar seus orbitadores restantes, como o MRO e o Odyssey, para mitigar o impacto sobre as atividades de pesquisa em Marte. As equipes de rovers que dependiam da MAVEN ajustaram seus planos diários de exploração para continuar com suas missões científicas.