Um terremoto de magnitude 7,6 foi registrado na madrugada de terça-feira (9, em horário local) no mar, entre a região das Ilhas Curilhas, no Extremo Oriente russo, e a costa norte do Japão. O sismo ocorreu a uma profundidade de 100 quilômetros, a cerca de 140 quilômetros da cidade russa de Severo-Kurilsk, segundo o Serviço Geofísico da Rússia.
O tremor foi sentido com força também no Japão, onde casas e veículos estacionados balançaram em várias cidades da costa norte. Em Hachinohe, na província de Aomori, diversas pessoas ficaram feridas em um hotel após o abalo, de acordo com a imprensa local.
A Agência Meteorológica do Japão emitiu alerta de tsunami e advertiu sobre a possibilidade de ondas de até três metros de altura. As autoridades japonesas pediram à população das áreas costeiras que deixasse imediatamente as zonas de risco.
Do lado russo, as sirenes de emergência foram acionadas em Severo-Kurilsk e moradores foram conduzidos a áreas elevadas. O Ministério para Situações de Emergência da Rússia afirmou que equipes de resgate estão em operação, mas até o momento não foram registrados danos graves ou vítimas no arquipélago.
O Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico, com sede no Havaí, também monitorava a situação e chegou a emitir um aviso para possíveis ondas perigosas, o qual foi suspenso horas depois.
Tanto as Ilhas Curilhas quanto a costa norte do Japão estão localizadas no "Círculo de Fogo do Pacífico", região de alta atividade sísmica e vulcânica, sujeita a tremores de grande intensidade.
As autoridades seguem em alerta nas duas nações, diante da possibilidade novos tremores nas próximas horas.