Um grupo de cientistas parece ter resolvido o mistério de por que as maiores pirâmides do Egito foram construídas ao longo de uma área comum específica e estão agrupadas no que hoje é uma faixa estreita e inóspita do deserto do Saara.
Eman Ghoneim, professora de ciências da terra e do oceano na Universidade da Carolina do Norte (EUA), explica que há muito tempo os especialistas acreditam que os antigos egípcios usaram canais de água para construir seus enormes monumentos e templos, mas não havia evidência de tais afluentes no lado oeste do Vale do Nilo.
"Ninguém tinha certeza da localização, forma, tamanho ou proximidade dessa corrente fluvial até o atual local das pirâmides", diz a pesquisadora.
No entanto, ao analisar imagens de satélite, dados geofísicos e amostras profundas de solo, os especialistas liderados por Ghoneim descobriram um antigo e extenso braço do rio Nilo, agora extinto, que parece conectar todas as pirâmides dessa região e pode ter sido usado para transportar trabalhadores e materiais enormes para sua construção. "Nossa pesquisa fornece o primeiro mapa de um dos principais braços antigos do Nilo em uma escala tão grande e o liga aos campos de pirâmides maiores do Egito", diz Ghoneim.
O braço Ahramat do rio
A descoberta, documentada em um trabalho de pesquisa publicado recentemente na revista Communications Earth & Environment, detalha que o canal tinha aproximadamente 64 quilômetros de comprimento e largura semelhante à do atual Nilo. Antigamente, ele fluía ao longo de mais de 30 pirâmides, incluindo a Grande Pirâmide de Gizé. "Sua proximidade com todas as pirâmides da área de estudo implica uma via fluvial funcional de grande importância", destaca o estudo.
Ghoneim e seus colegas propuseram dar o nome de Ahramat ao antigo curso d'água, que significa pirâmides em árabe, e descobriram que muitas das pirâmides tinham calçadas que terminavam em suas margens, o que evidencia que o rio era usado como meio de transporte. Por outro lado, eles supõem que um grande acúmulo de areia soprada pelo vento durante uma grande seca, há 4.200 anos, pode ter sido um dos motivos de sua sedimentação e da subsequente migração do braço para o leste, onde o Nilo corre atualmente.
"A descoberta pode explicar por que esses campos de pirâmides se concentravam ao longo dessa faixa de deserto perto da antiga capital egípcia de Mênfis, já que seriam facilmente acessíveis pelo braço do rio na época em que foram construídos", concluem os pesquisadores.