A maioria das cidades e municípios da Alemanha corre o risco de entrar em crise financeira, segundo afirmou o prefeito de Essen, Thomas Kufen, em entrevista recente ao Bild. Ele destacou que apenas 10 das 396 cidades do estado da Renânia do Norte-Vestfália conseguem apresentar um orçamento equilibrado.
Na avaliação do prefeito, essa situação pode ser extrapolada para o resto do país, o que significa que quase todas as cidades estão à beira da falência.
De acordo com a imprensa, estima-se que o déficit combinado das cidades alemãs chegará a 30 bilhões de euros (mais de 34 bilhões de dólares) neste ano, enquanto que para 2024 a cifra prevista era de 24 bilhões de euros (mais de 27 bilhões de dólares), a mais alta desde a reunificação.
Embora Kufen tenha elaborado um orçamento com um leve superávit de 1,7 milhão de euros (quase 2 milhões de dólares), a cidade enfrenta atualmente um déficit de 123 milhões. Uma situação semelhante é observada em outras localidades, incluindo aquelas que anteriormente eram consideradas prósperas.
Em Essen, explica o prefeito, já foi estabelecida uma política de "gestão orçamentária restritiva" que consiste em pagar apenas despesas essenciais, como assistência social, salários e serviços de emergência. Qualquer gasto que ultrapasse 5 mil euros (cerca de 5.760 dólares) requer a aprovação do tesoureiro.