Diretor do FBI é criticado por acionar equipes da SWAT para proteger namorada, diz New York Times

O diretor do FBI, Kash Patel, enfrenta críticas internas após acionar equipes da SWAT para proteger sua namorada, a cantora country e ativista conservadora Alexis Wilkins, segundo reportagem do jornal The New York Times publicada neste domingo (23). Funcionários atuais e antigos da polícia federal americana classificaram o procedimento como "altamente incomum".

De acordo com o jornal, Patel mobilizou dois agentes da SWAT durante um show de Wilkins em um evento da Associação Nacional de Rifles (NRA), em Atlanta, no início do ano. Os agentes deixaram o local após avaliarem que não havia riscos à cantora, o que motivou críticas posteriores de Patel ao comandante da equipe.

A publicação afirma que o diretor do FBI acreditava que Wilkins poderia ser alvo de ataques devido a ameaças recebidas nas redes sociais.

Não foi um caso isolado

Equipes táticas teriam sido deslocadas em outras ocasiões, incluindo operações em Nashville, onde a cantora mora. Em setembro, agentes do escritório do FBI em Salt Lake City, que haviam trabalhado no caso da morte de Charlie Kirk, em Utah, foram convocados para reforçar a segurança de Wilkins em um evento político. Em Las Vegas, equipes da SWAT também teriam sido utilizadas para proteger a residência do próprio Patel.

O NYT afirma que as informações foram fornecidas por funcionários e fontes ouvidas sob condição de anonimato, por temerem retaliações ou não estarem autorizados a comentar o tema.

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O uso frequente de recursos públicos ampliou questionamentos dentro da administração, segundo o jornal. Além das equipes de elite, Patel teria recorrido a um jato do governo para viagens pessoais, como uma ida a um resort privado na Escócia para jogar golfe. A situação chamou a atenção inclusive entre apoiadores do diretor.

"Ela é considerada esposa do Kash? É por isso que ela está recebendo proteção? Se não, por que estamos pagando por isso?", questionou a influenciadora republicana Grace Chong no X, ao indagar por que Wilkins estaria recebendo proteção financiada pelo governo.

Críticas também partiram de ex-agentes. Christopher O’Leary, ex-fuzileiro naval e ex-supervisor de uma equipe de alto risco do FBI, afirmou que o episódio revela "falta de experiência em liderança, discernimento e humildade".

Redução na verba do FBI

A controvérsia ocorre durante uma possível redução de cerca de meio bilhão de dólares no orçamento do FBI, apoiada por Patel em declaração a senadores, segundo o NYT.

O porta-voz do diretor, Ben Williamson, disse ao jornal que os gastos com transporte são comparáveis aos de chefes anteriores da agência. Ele não divulgou detalhes sobre as viagens nem sobre os custos da segurança de Wilkins, mas afirmou que "tudo estava justificado pelas ameaças que ela enfrenta".

Williamson contestou a avaliação dos agentes que concluíram que não havia risco no evento da NRA.

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"Wilkins está recebendo uma equipe de proteção porque enfrentou centenas de ameaças de morte críveis relacionadas ao seu relacionamento com o diretor Patel", disse.

No mês passado, Patel reagiu publicamente às críticas em um post no X, chamando as acusações contra Wilkins de "nojentas e infundadas" e descrevendo-a como "uma verdadeira patriota".

O NYT relatou ainda que, após fotos mostrarem Patel em um evento de luta livre ao qual teria viajado em um avião do governo, o diretor destituiu um alto funcionário do FBI por não ocultar o número de identificação da aeronave, segundo um ex-agente citado pelo jornal.