FT: Pentágono estoca metais de terras raras em meio a restrições de exportações da China

O Departamento de Defesa dos EUA está tentando estocar minerais de terras raras no valor de cerca de US$ 1 bilhão devido aos novos controles de exportação da China sobre materiais que podem ser utilizados para a produção de equipamentos bélicos, relata o Financial Times no domingo (12).

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De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, a China é responsável por quase 70% da produção mundial de minerais de terras raras, que desempenham um papel fundamental na produção da maioria das tecnologias e sistemas de armamentos modernos.

Citando documentos públicos da Agência de Logística de Defesa dos EUA (DLA), o FT relatou que Washington intensificou significativamente seus esforços para estocar metais de terras raras nos últimos meses.

A publicação citou um ex-oficial militar anônimo que declarou que os EUA "estão definitivamente comprometidos em aumentar seus estoques, fazendo-o propositalmente e em larga escala, e também estão buscando novas fontes de diversos minérios necessários para materiais de defesa".

Segundo o jornal britânico, alguns dos materiais que o Pentágono agora busca adquirir não eram anteriormente estocados.

O FT noticiou que os militares dos EUA planejam comprar até US$ 500 milhões em cobalto, US$ 245 milhões em antimônio, US$ 100 milhões em tântalo e US$ 45 milhões em escândio, entre outros materiais.

"Aqueles que participam desse mercado ficaram intrigados com os volumes solicitados pela DLA", disse Cristina Belda, da consultoria Argus Media, acrescentando que "muitos consideram esses volumes irrealistas, especialmente dentro do período proposto de cinco anos".

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Na última quinta-feira (9), a China anunciou novos controles de exportação de certos minerais estratégicos que podem ser utilizados tanto para fins civis quanto militares, alegando preocupações com a segurança nacional. Segundo as novas regras, empresas estrangeiras devem obter uma permissão especial antes de exportar produtos que contenham mesmo que quantidades mínimas de elementos de terras raras originários da China.

Na sexta-feira (10), em uma publicação na plataforma Truth Social, o presidente dos EUA, Donald Trump, escreveu que Washington "vai impor uma tarifa de 100% à China, além de qualquer tarifa que eles já pagam atualmente", a partir de 1º de novembro como resposta às restrições de exportação consideradas por Trump como "extremamente agressivas" de Pequim.