NASA alerta para séria ameaça com aumento da atividade solar

De acordo com um novo estudo da NASA, a atividade solar tem aumentado constantemente desde 2008, contrariando as expectativas dos cientistas.

Após um declínio de vários anos que atingiu um mínimo histórico em 2008, os especialistas previram o início de um período prolongado de baixa atividade solar. No entanto, como mostram os dados publicados no The Astrophysical Journal Letters, a tendência se inverteu inesperadamente.

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"Todos os sinais apontavam para uma fase de baixa atividade, então o despertar do Sol foi uma surpresa", observou o autor principal do estudo, Jamie Jasinski, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

O aumento da atividade solar pode levar ao aumento da frequência e intensidade de tempestades solares, erupções e ejeções de massa coronal, a camada mais externa da estrela.

Esses eventos, de acordo com a agência, representam uma séria ameaça às naves espaciais, aos sistemas de comunicação, às tecnologias de navegação e às redes elétricas da Terra. Essa questão é particularmente relevante no contexto das missões planejadas para a Lua, nas quais a proteção dos astronautas contra a radiação espacial se torna crucial.

Para estudar mais a fundo a atividade solar, a NASA está desenvolvendo novas missões, incluindo a Sonda de Mapeamento e Aceleração Interestelar (IMAP, sigla em inglês) e o Observatório Carruthers Geocorona, bem como o projeto conjunto Clima Espacial Siga On-Lagrange 1 (SWFO-L1, sigla em inglês) com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA, sigla em inglês).

Essas missões fornecerão dados valiosos para a previsão da atividade solar e ajudarão a compreender melhor os mecanismos dos ciclos solares de longo prazo, que ainda permanecem um mistério para os cientistas.

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