Detinets, krom, krepostitsa, kremlin — os nomes mudaram ao longo dos séculos, mas a essência permaneceu: uma fortificação urbana cercada por muralhas, torres e passagens. Os kremlins foram os principais centros medievais da Rússia e defesa em caso de ataque. Hoje, são marcos turísticos e símbolos arquitetônicos das cidades russas.
Kremlin de Nôvgorod
O Detinets de Novgorod, cidadela de Velíki Novgorod, é o mais antigo kremlin da Rússia, construído por arquitetos estrangeiros. A fortaleza existia antes da cristianização da Rus de Kiev. Em 2017, descobriu-se que a estrutura é mais antiga do que se pensava. Crônicas datam sua fundação em 1044, mas testes de radiocarbono em dois fragmentos de madeira sob uma das torres indicaram idades de cerca de 951 anos (com margem de erro de 27) e 918 anos (com margem de erro de 41), sugerindo que já havia fortificação em meados do século X. A conversão ao cristianismo ocorreu apenas em 988.
A cidadela foi erguida em uma colina de 10 metros na margem do rio Volkhov. O kremlin mede 565 metros em seu ponto mais longo. Suas muralhas de paralelepípedos e calcário têm de 3,5 a 6,5 metros de espessura e altura entre 8 e 15 metros. Nove torres estão preservadas, embora três tenham desaparecido.
Kremlin de Tula
Tula foi um bastião ao sul de Moscou, defendendo a capital por séculos. A cidade ficou conhecida por seus armeiros. O Kremlin de Tula, exemplo da arquitetura militar do século XVI, começou a ser erguido em 1507 por decreto de Basílio III, que ordenou uma "cidade de pedra". A construção durou 13 anos. Ao longo da história, a fortaleza nunca foi tomada por invasores.
As muralhas tinham originalmente cerca de 10 metros de altura e, segundo inventário de 1685, 4 metros de espessura. No topo, havia merlões em forma de cauda de andorinha. A defesa se concentrava em nove torres avançadas em relação às muralhas, permitindo tiro frontal e lateral.
Kremlin de Nizhny Novgorod
A fortaleza, do século XVI, tem formato poligonal irregular, com torres nos cantos. O primeiro kremlin de pedra surgiu no século XIV, substituindo uma estrutura de madeira. No início do século XVI, diante de conflitos com o Canato de Kazan, novas muralhas de pedra foram erguidas. A construção ocorreu de 1508 a 1515.
O resultado foi uma estrutura militar singular: 13 torres, muralhas com 2.045 metros de extensão, 12 metros de altura e 5 metros de espessura. Assim como a fortaleza de Tula, o Kremlin de Nizhny Novgorod jamais foi tomado.
Kremlin de Rostov
Antiga residência do metropolita da diocese local, o Kremlin de Rostov fica no centro da cidade, às margens do lago Nero. O pátio episcopal recebeu o nome de "Kremlin", embora isso seja discutido. A construção, entre 1670 e 1683, ocorreu quando Rostov já havia perdido importância militar, mas seguiu tradições arquitetônicas defensivas. O projeto previa um espaço que simbolizasse o paraíso terrestre, como descrito na Bíblia: um jardim murado, com torres e o reflexo do lago ao centro.
Em 1787, a sede eclesiástica foi transferida para Yaroslavl, e o conjunto entrou em declínio. Graças ao financiamento de comerciantes locais, foi restaurado nas décadas de 1860 e 1880.
Kremlin de Kazan
As origens de Kazan remontam a fortificações búlgaras erguidas entre os séculos X e XI. Antes da invasão mongol, a cidade já era centro militar e comercial. No século XII, o Kremlin tornou-se um posto avançado de pedra no limite norte da Bulgária do Volga. Entre os séculos XIII e XV, consolidou-se como capital do Principado de Kazan, dentro da Horda de Ouro.
De 1438 a 1552, foi sede militar e administrativa do Canato de Kazan. Tomado em 1552 por Ivan, o Terrível, passou a ser o centro do território conquistado no Volga (1552-1708). Desde 1708, abriga a administração regional.
Kremlin de Pskov
A fortaleza ergue-se em promontório rochoso, no encontro dos rios Pskova e Velikaya. Suas muralhas variam de 6 a 8 metros de altura e de 2,5 a 6 metros de espessura. Para os habitantes locais, a cidade era uma imagem terrena da Jerusalém Celestial, chamada de Casa da Santíssima Trindade. Pskov manteve papel defensivo no noroeste da Rússia até o século XVIII.
Em períodos de guerra, as defesas foram reforçadas, mas depois se deterioraram, com poucas restaurações no século XIX. Após a Revolução Russa e a ocupação alemã, grande parte do complexo virou ruínas. Uma restauração ampla só foi iniciada na década de 1960.
Kremlin de Moscou
O mais famoso de todos, o Kremlin de Moscou foi citado pela primeira vez em 1147, com aspecto bem diferente do atual: muralha de terra reforçada por troncos e fosso.
Com a transformação de Moscou em capital no século XV, o antigo kremlin não atendia mais às necessidades do Estado em expansão. O local virou grande canteiro de obras, reunindo artesãos de Pskov, Novgorod, Moscou e também arquitetos estrangeiros, especialmente da França e da Itália.
Em 1485, começou a construção de muralhas de tijolos, concluída no início do século XVI. A nova fortaleza, além de bastião militar, tornou-se centro político e artístico de Moscou.