O toxoplasma é um parasita transmitido por gatos e é capaz de influenciar o comportamento humano, aumentando a propensão à agressividade. De acordo com uma nova pesquisa, essa infecção afeta quase metade da população mundial, o que ressalta a importância de estudar não apenas as consequências físicas, mas também psíquicas da infecção.
A infecção geralmente passa despercebida, pois raramente causa sintomas evidentes em pessoas com um sistema imunológico forte. No entanto, o parasita é capaz de afetar a bioquímica do cérebro do hospedeiro, provocando a liberação de dopamina — um elemento importante no ciclo de vida humano.
O parasita Toxoplasma gondii, transmitido ao ser humano pelos gatos, é capaz de alterar a atividade cerebral, estimulando a produção excessiva de dopamina, o "hormônio do prazer". Isso faz com que o cérebro comece a incentivar não apenas comportamentos normais e ações úteis, mas também comportamentos perigosos, inclusive decisões inadequadas.
Estima-se que de 30% a 60% da população mundial esteja infectada com toxoplasma, que se reproduz no no sistema digestivo dos gatos, criando estruturas ovóides conhecidas como oocistos.
As pessoas geralmente se infectam com o T. gondii ao manusear a caixa de areia do gato e ao consumir alimentos não processados.
Como evitar a infecção por toxoplasma:
- Higiene – lave as mãos, facas e tábuas após manusear carne crua.
- Carne – cozinhe bem (especialmente carne de cordeiro, porco e veado).
- Frutas/legumes – lave cuidadosamente.
- Leite – evite o não pasteurizado (especialmente o de cabra).
- Jardim/horta – trabalhe com luvas.
- Caixa de areia do gato – limpe com cuidado e lave as mãos depois.