Uma expedição científica francesa localizou mais de três mil barris contendo material radioativo na Fossa do Atlântico, na costa da Galícia, Espanha, no que pode ser um dos maiores depósitos de lixo nuclear do planeta.
A missão, promovida pelo Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), é liderada pelo pesquisador Javier Escartín a bordo do navio oceanográfico L'Atalante.
O robô subaquático UlyX permitiu que 140 quilômetros quadrados do leito oceânico fossem mapeados em 15 expedições, durante os quais os barris radioativos foram localizados. Sedimentos também foram extraídos em 26 pontos e oito armadilhas para peixes foram encontradas, em uma operação para avaliar o estado ambiental da área.
"220 mil tambores com resíduos radioativos"
Embora "apenas" três mil tenham sido encontrados, a organização Greenpeace estimou recentemente que "cerca de 220 mil tambores com resíduos radioativos" foram despejados no local, descrevendo-o como o "local com a maior quantidade de resíduos radioativos do planeta". Em vista disso, a organização exigiu que a União Europeia e o governo espanhol investigassem a atual situação do depósito.
A Fossa do Atlântico foi usada entre as décadas de 1940 e 1980 por navios neerlandeses, belgas e britânicos para despejar resíduos nucleares em águas internacionais.
Estima-se que cerca de 142 mil toneladas de resíduos nucleares tenham sido despejados no local.
Em 1993, a Organização Marítima Internacional vetou o despejo de qualquer resíduo radioativo em ambientes marinhos. Contudo, embora este seja um avanço importante, não resolve o problema dos resíduos já despejados.
A expedição francesa confirmou que a radioatividade ainda está presente, e a inação da União Europeia - que deixou a investigação a cargo da França - ressalta a gravidade do problema.
De acordo com a imprensa local, o governo regional (Xunta de Galicia) solicitou informações ao governo central. O delegado do governo espanhol na Galícia, Pedro Branco, afirmou que está "em contato permanente" com a expedição e que será buscada uma "solução" para o problema, além de compartilhar os resultados da investigação com as comunidades.