Uma equipe de pesquisadores brasileiros identificou quatro novas espécies de cogumelos do gênero Omphalina, entre elas Omphalina deschampsiana, Omphalina ichayoi, Omphalina frigida e Omphalina schaeferi, durante expedição à Antártica. A descoberta foi detalhada em um estudo publicado na revista científica Mycological Progress.
A pesquisa foi conduzida pelo Laboratório da Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), em São Gabriel, no Rio Grande do Sul, com apoio do Programa Antártico Brasileiro (Proantar), além de instituições militares e bolsas de fomento à pesquisa.
A equipe passou dois meses na Antártica, sendo 30 dias completamente acampada em condições extremas, sem acesso à internet ou outros meios de comunicação.
Funções essenciais ao ecossistema
As amostras coletadas foram congeladas e transportadas ao Brasil, onde passaram por análises morfológicas e moleculares ao longo de dois anos. Esse processo envolveu a identificação dos esporos e o sequenciamento do DNA, culminando posteriormente na publicação do estudo.
Os cogumelos descobertos apresentam adaptações únicas para sobreviver ao frio extremo e ao solo pobre em nutrientes da região, com destaque para suas associações raras com gramíneas antárticas.
Segundo o pesquisador Fernando Augusto Bertazzo da Silva, doutor em Ciências Biológicas, esses fungos desempenham papel essencial no ecossistema local ao decompor matéria orgânica e reciclar nutrientes, além de se relacionarem com plantas e musgos.
Bertazzo destaca ainda o potencial biotecnológico dos fungos, que podem gerar substâncias exclusivas com aplicações na indústria farmacêutica, agrícola e ambiental, como enzimas, antibióticos e biomoléculas adaptadas ao frio.