Pesquisadores brasileiros descobrem quatro novas espécies de cogumelos na Antártica

Uma equipe de pesquisadores brasileiros identificou quatro novas espécies de cogumelos do gênero Omphalina, entre elas Omphalina deschampsiana, Omphalina ichayoi, Omphalina frigida e Omphalina schaeferi, durante expedição à Antártica. A descoberta foi detalhada em um estudo publicado na revista científica Mycological Progress.

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A pesquisa foi conduzida pelo Laboratório da Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), em São Gabriel, no Rio Grande do Sul, com apoio do Programa Antártico Brasileiro (Proantar), além de instituições militares e bolsas de fomento à pesquisa.

A equipe passou dois meses na Antártica, sendo 30 dias completamente acampada em condições extremas, sem acesso à internet ou outros meios de comunicação. 

Funções essenciais ao ecossistema

As amostras coletadas foram congeladas e transportadas ao Brasil, onde passaram por análises morfológicas e moleculares ao longo de dois anos. Esse processo envolveu a identificação dos esporos e o sequenciamento do DNA, culminando posteriormente na publicação do estudo.

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Os cogumelos descobertos apresentam adaptações únicas para sobreviver ao frio extremo e ao solo pobre em nutrientes da região, com destaque para suas associações raras com gramíneas antárticas.

Segundo o pesquisador Fernando Augusto Bertazzo da Silva, doutor em Ciências Biológicas, esses fungos desempenham papel essencial no ecossistema local ao decompor matéria orgânica e reciclar nutrientes, além de se relacionarem com plantas e musgos.

Bertazzo destaca ainda o potencial biotecnológico dos fungos, que podem gerar substâncias exclusivas com aplicações na indústria farmacêutica, agrícola e ambiental, como enzimas, antibióticos e biomoléculas adaptadas ao frio.