A Rússia deu início aos primeiros testes clínicos da EnteroMix, uma vacina experimental contra o câncer baseada no uso de vírus que atacam diretamente células tumorais.
Segundo o oncologista-chefe do Ministério da Saúde russo, Andrei Kaprin, os primeiros resultados indicam que o medicamento apresenta um efeito tóxico "muito leve".
O anúncio foi feito durante o 28º Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo. Kaprin, que também é diretor do Centro Nacional de Pesquisa Médica Radiológica (NMRRC), explicou que o instituto foi designado para conduzir um ensaio clínico de fase 1, aberto e em um único centro, envolvendo 48 voluntários.
Os testes incluem homens e mulheres com idades entre 18 e 75 anos, todos com diagnóstico confirmado de tumores sólidos que não responderam a cirurgias ou aos tratamentos convencionais. A seleção dos pacientes foi anunciada ainda no final do ano passado.
A vacina utiliza vírus oncolíticos — no caso, enterovírus — geneticamente modificados para não afetar células saudáveis, mas que atuam seletivamente contra as células malignas. "Na nossa linguagem usual, esses vírus 'se alimentam' das células cancerígenas", afirmou Kaprin.
Segundo informações divulgadas pelo NMRRC, o imunizante é composto por uma combinação de quatro vírus não patogênicos capazes de destruir células tumorais e, ao mesmo tempo, estimular a resposta imune contra o câncer.
"O efeito antitumoral pode variar desde a desaceleração do crescimento do tumor até sua completa destruição", explica o centro em seu site oficial.
Além da EnteroMix, outras iniciativas russas estão em desenvolvimento. A Universidade de Ciência e Tecnologia de Sirius, em parceria com o Centro Nacional de Pesquisa de Epidemiologia e Microbiologia de Gamaleya e especialistas de grandes centros oncológicos do país, está desenvolvendo uma vacina baseada em tecnologia de mRNA.
Esse tipo de vacina visa treinar o sistema imunológico a reconhecer e eliminar células cancerígenas e, por enquanto, está em fase de testes pré-clínicos, sendo avaliada em modelos animais.